De Diamond Circle van IJsland

De vier hoogtepunten op de route van de Diamond Circle zijn de stad Húsavík, de Ásbyrgi Canyon, Lake Mývatn en de Dettifoss waterval, de krachtigste waterval van heel Europa.

Andere stops op de route zijn het Nationaal Park Vatnajökull, de Goðafoss Waterfall, Dimmuborgir (de Donkere Kastelen-lavaformaties), Eider Falls en de Fluisterende Kliffen. De Diamond Circle ligt in een gebied met bijzonder veel vulkanische en geothermische activiteit.

De kronkelende oevers van Mývatn worden gekarakteriseerd door kleine schiereilandjes en talloze baaitjes. Het voornaamste stadje in de omgeving is Reykjahlíð, gelegen aan de noordoostelijke oever van het meer. De Ringweg 1 loopt precies door Reykjahlíð, waardoor het goed bereikbaar is.

De noordelijke zijde van Mývatn is het deel waar het lavaveld van Eldhraun zich uitstrekt. De oostkant is verreweg de populairste zijde van het meer om te bezoeken, gezien de bereikbaarheid via Ringweg 1. Hier zie je ook de heuvels van Höfði in de zuidoostelijke hoek van het meer. Dit is een soort schiereiland, waar vogelliefhebbers hun hart kunnen ophalen.

De Dettifoss waterval is de krachtigste waterval van IJsland en zelfs van heel Europa. Gemiddeld valt er over de breedte van 100 meter zo’n 193 kubieke meter water per seconde over de rand. De hoogte van de waterval is 44 meter. Je kan je dus wel voorstellen dat dit een donderend geweld oplevert. Lees meer over de Dettifoss waterval.

De hoefijzervormige kloof Ásbyrgi (Godenkloof) is een geologisch wonder en hierdoor geliefd bij een grote groep natuurliefhebbers, die soms alleen al hiervoor naar IJsland afreizen. Deze kloof moet je gewoon hebben gezien. Met een lengte van ongeveer 3,5 kilometer en een breedte van 1,1 kilometer, is de canyon voor meer dan de helft van de lengte in tweeën gedeeld door een rotsformatie in het midden. Deze 25 meter hoge rots heet Eyjan, het ‘Eiland’.

De Ásbyrgi kloof is waarschijnlijk gevormd door een catastrofale overstroming van de rivier de Jökulsá á Fjöllum, die werd veroorzaakt door een uitbarsting van de Grímsvötn, een vulkaan onder de gletsjer van Vatnajökull.

Naast de topbezienswaardigheden van de Diamond Circle kan men ook nog andere mooie highlights bezoeken langs deze route in het oosten. Denk dan aan attracties zoals Nationaal Park Vatnajökull, de Goðafoss Waterval, Dimmuborgir, Eider Falls en de Fluisterende Kliffen.

Vatnajökull National Park is verreweg het grootste van de drie nationale parken op IJsland en het park beslaat zo’n 13% van het totale IJslandse landschap. De gelijknamige gletsjer in het park beslaat 8% van heel IJsland en is dus van enorme omvang. De dikte van de ijskap loopt op het dikste punt op tot wel 950 meter!

De Vatnajökull gletsjer heeft meer dan 30 uitlopers die in alle richtingen riviertjes van smeltwater voorzien. Het gebied rond de gletsjer is zeer gevarieerd. Het hooglandplateau in het noorden wordt doorsneden door gletsjerrivieren, die in de zomer vaak massaal overstromen door de enorme hoeveelheden smeltwater.

Dit is een zeer vulkanische regio, waar de vulkanen Askja, Herdubreid, Kverkfjoll en Snaefell hoog boven de omgeving uittorenen. In dit gebied vind je ook het Jokulsargljufur gebied met zijn prachtige canyon en de machtige gletsjerrivier Jokulsa a Fjollum, waarin de prachtige Dettifoss waterval zich bevindt.

Brede wetlands liggen dichtbij de gletsjer en in de nabijheid van Snaefell, verder oostelijk. Bijzonder opvallend is de Eyjabakkar-oase, een van de grootste nestplaatsen voor roze voetenganzen ter wereld. Naar het oosten toe bevindt zich ook nog het prachtige ijsbergenmeer Jokulsarlon.

De Eider Falls zijn een van de dichtstbijzijnde watervallen bij Húsavík. In het IJslands heet de waterval Æðafossar (uitgesproken eye-tha-foss-ar). De waterval ligt op ongeveer 10 kilometer ten zuidwesten van Húsavík, in de Laxá-rivier. De Laxá is een extreem visrijke rivier die van Mývatn naar Skjálfandi Bay loopt, met de grootste bruine forellen van het land.

Hljóðaklettar is een bizarre groep overblijfselen van oude vulkanen die door de schuimende ijsrivier zwaar werden geërodeerd. De basaltkolommen zijn door de erosie in bizarre posities gevormd.

De Hljóðaklettar ( betekent letterlijk “echo-rotsen”) zijn vernoemd naar het akoestische effect en de vreemde echo’s die door de talrijke grotten en ongebruikelijke rotsformaties worden gecreëerd. Hierdoor is het onmogelijk om op deze plaats na te gaan waar een geluid precies vandaan komt. Een bijzonder natuurfenomeen!

De Diamond Circle op IJsland doet absoluut niet onder voor de Golden Circle. Toch worden de highlights van de Golden Circle vaker bezocht. Waarom? Ze liggen simpelweg op kortere reisafstand van Reykjavik en ze zijn binnen een dag te bezoeken. Om de Diamond Circle helemaal op je gemak te kunnen bezoeken, kun je zeker een week inplannen.