Húsavík, whale watching hoofdstad van IJsland

Húsavík is de afgelopen jaren aanzienlijk in populariteit toegenomen, zowel onder de IJslanders als onder buitenlandse toeristen. Hiervoor zijn verschillende redenen. Het is een commercieel centrum van handel en diensten in de regio en bovendien is het een mooie, schone stad, gelegen in een bijzonder mooie omgeving. Als ‘cherry on the pie’ biedt Húsavík ook nog een flinke verscheidenheid aan recreatieve mogelijkheden.

Het stadje Húsavík ligt aan de voet van de berg Húsavíkurfjall op de oostelijke oever van Skjálfandi Bay. Net ten oosten van de stad ligt het meer Botnsvatn, een populaire plek voor uitstapjes. Het meer heeft precies het juiste formaat voor een mooie wandeling eromheen. De omgeving is mooi begroeid en er leven veel soorten vogels. In het meer zwemt veel forel. Je hebt er geen vergunning nodig, dus vissen is een populaire bezigheid bij het meer.

De haven van Húsavík ligt in het centrum van de stad en ooit was dit de bedrijvige motor van een vissersstadje. Hoewel er nog steeds sprake is van een kleine vissersvloot, is deze in de loop der tijd flink ingekrompen en heeft deze plaatsgemaakt voor bedrijfjes die walvistours organiseren.

Vanuit het haventje vertrekken dagelijks talloze bootjes met toeristen de zee op. Sinds 1995, toen de eerste Zodiacs met toeristen de zee op gingen, hebben de walvissenuitstapjes een belangrijke rol ingenomen voor de lokale economie van Húsavík. Naast de whale watching tours is er ook een fascinerend walvismuseum direct aan de haven.

Bovenaan de haven loopt de hoofdstraat met een verscheidenheid aan gezellige winkels. Aan die straat staat ook de schilderachtige kerk van Húsavík, die door velen wordt beschouwd als een van de mooiste kerken van IJsland.

Langs de straat van de kerk naar de berg toe, vind je ook het museumgebouw van Húsavík. Hier vind je het regionale volksmuseum, maritiem museum, natuurhistorisch museum, districtarchieven, foto- en filmarchieven en de bibliotheek.

Húsavík herbergt ook een ander uniek museum: het IJslandse Phallologisch Museum, dat nieuwsgierige bezoekers van over de hele wereld trekt. Phallos is afgeleid van het Griekse woord φαλλός en betekent ‘erectie’. In het museum staan namelijk 280 penissen van 93 diersoorten tentoongesteld. De collectie loopt uiteen van een hamsterpenis van twee millimeter tot walvispenissen van wel 170 centimeter.

Húsavík beschikt over alle faciliteiten voor een goed verblijf. Naast winkels en restaurants vind je er een hotel en pensions. Aan de noordelijke kant van de stad is er een camping en een mooi zwembad.

Op de heuvel Húsavíkurhöfði in het noorden van de stad werd een aantal jaar geleden bij wijze van test een gat geboord op zoek naar geothermisch water. Het water bleek een uniek mineraalgehalte te hebben en sindsdien gebruikt de lokale bevolking het water voor gezondheidsbaden.

Naast de verschillende recreatieve voorzieningen die Húsavík zelf te bieden heeft, ligt het stadje ook zeer centraal om daguitstapjes te maken in de regio Noordoost-IJsland. De Goðafoss waterval ligt ten zuiden van de stad op slechts 30 minuten rijden en ook het gebied van Mývatn is in ongeveer 45 minuten bereikbaar.

Een optie is om de Diamond Circle route te starten vanuit Húsavík naar Mývatn, dan door naar de Dettifoss waterval en Ásbyrgi en daar vandaan terug naar Húsavík.