Der Nationalpark Þingvellir ist ein besonders beliebtes Ziel für Islandbesucher, und das natürlich aus gutem Grund. Selbst Menschen, die zum zweiten oder dritten Mal nach Island reisen, kehren immer wieder in den Park zurück. Er hat etwas Magisches, eine gewisse Anziehungskraft.

Was macht den Park zu einem so begehrten Reiseziel und welche Rolle spielen seine Geschichte und Geologie dabei? Warum ist er die einzige UNESCO-Welterbestätte in Island? Wie hat sich die einzigartige Geologie hier gebildet? Das sind die Fragen, denen wir nachgehen. Lesen Sie alles, was Sie über den Þingvellir-Nationalpark wissen müssen.

Der Goldene Kreis

Der Goldene Kreis ist natürlich die bei weitem beliebteste Route, die man bei einem Islandbesuch machen kann, vor allem, wenn man zum ersten Mal dort ist. Der Kreis besteht aus drei Highlights: dem Gullfoss-Wasserfall, dem Geysir-Geothermalgebiet und dem Þingvellir-Nationalpark.

Der Gullfoss-Wasserfall ist wegen seiner Größe und Schönheit beliebt, und die Geysire von Geysir sind natürlich ein einzigartiges und spektakuläres Naturphänomen. Aber was ist so besonders an Þingvellir?

Die Antwort auf diese Frage ist nicht ganz einfach. Þingvellir ist der Ort, an dem sich die gewaltigen geologischen Prozesse Islands direkt vor Ihrer Nase abspielen. Dies ist der Ort, an dem die Geschichte des Landes begann und an dem sich fast alle wichtigen historischen Ereignisse abspielten. Und außerdem ist es einfach eine wunderschöne Gegend, in der man viel unternehmen kann. Ganz gleich, welche Interessen Sie haben, in Þingvellir gibt es sicher etwas, das Sie fasziniert.

Die Besetzung Islands durch die Norweger begann mit der Ankunft von Ingólfur Arnarson im Jahr 874. Die nächsten 56 Jahre wurden als „Siedlungszeit“ bezeichnet. Nach der Vertreibung durch den neu eingesetzten König Harald Fairhair in Norwegen zogen viele nordische Clans nach Island und besiedelten die Küsten in kleinen Siedlungen.

Die daraus resultierende Situation war jedoch unhaltbar. Obwohl die vielen verschiedenen Sippen eine gemeinsame Heimat und Sprache hatten, kamen sie nicht gut miteinander aus. Gegenseitige Streitigkeiten waren daher an der Tagesordnung, und dabei wurde auch vor Gewalt nicht zurückgeschreckt. Sie kämpften für ihre Prinzipien und auch für die begrenzten Ressourcen, die ihre neue Heimat zu bieten hatte.

Es bildeten sich Bezirksversammlungen, in denen die Menschen zusammenarbeiteten. Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung und damit die Macht konzentrierte sich in der Region des heutigen Reykjavik und lag in den Händen von Ingólfurs Anhängern. Die anderen Siedler, die anderswo auf der Insel lebten, wehrten sich dagegen und drängten auf eine allgemeine Versammlung, um gemeinsam zu entscheiden, wie sie harmonisch zusammenleben wollten.

Ein Mann namens Grímur Geitskör wurde damit beauftragt, alle Vertreter der vielen Clans zu versammeln und einen geeigneten Treffpunkt zu finden. Dieser Ort sollte Þingvellir sein. Da der Ort im Südwesten des Landes lag, war er für die wohlhabenden Bewohner dieser Gegend leicht zu erreichen, für einige Bewohner aus dem Osten dauerte die Reise bis zu siebzehn Tage.

Es war das Jahr 930 n. Chr., als die 30 Anführer zum ersten Mal die Gesetze der Insel diskutierten und ein Gemeinwesen schufen. Heute können wir erkennen, dass diese frühen Isländer in etwa das taten, was wir heute eine parlamentarische Demokratie nennen. Die Clanmitglieder wählten einen Abgeordneten, der zusammen mit anderen Abgeordneten die Gesetze festlegte. Damit stellten sie sich gegen die absolute Monarchie, etwa 800 Jahre bevor solche Ideen in anderen europäischen Ländern aufkamen. Sie waren damit ihrer Zeit weit voraus.

Das Treffen der Clanchefs war ein solcher Erfolg, dass sie beschlossen, sich jährlich zu treffen. Der Versammlungsort, das Alþingi, entwickelte sich zu einem Ort, an dem Streitigkeiten beigelegt wurden, an dem entfernte Verwandte ihre jährlichen Neuigkeiten austauschen konnten und an dem Verbrecher verurteilt wurden.

Im Parlament gab es keinen Anführer, aber das faktische Oberhaupt war der Richter und verkündete das Gesetz. Alle Entscheidungen wurden gemeinsam getroffen.

Aufgrund dieser verwaltungstechnischen Entwicklungen wurden auch die wichtigsten Entscheidungen, die die isländische Geschichte bestimmten, in Þingvellir getroffen. Auch das Volk der Asatru, das auf einem altnordischen heidnischen Glaubenssystem basierte, wurde verbannt und musste um das Jahr 1000 dem Christentum Platz machen.

Fast eintausend Jahre später erklärte Island seine Unabhängigkeit von Dänemark und wurde ein eigenständiger Staat.

Das Alþingi hat seit seiner Gründung fast ununterbrochen funktioniert, sogar während des isländischen Bürgerkriegs im 13. Der einzige Zeitraum, in dem das Parlament nicht tätig war, war während der dänischen Besatzung zwischen 1799 und 1844. Als das Parlament seine Arbeit wieder aufnahm, erhielt es wieder denselben Namen: Alþingi. Das Parlament wurde jedoch nach Reykjavik verlegt und dort eingerichtet, wo es sich bis heute befindet.

Aufgrund dieser reichen und besonders langen Geschichte wurde Þingvellir 1930, genau ein Jahrtausend nach der Gründung von Althingi, zum Nationalpark erklärt. Im Jahr 2004 wurde der Park in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen.

Leider gibt es auch Skeptiker, die nicht an seine reiche Geschichte glauben. Sie behaupten, dass es zu wenig Beweise für die Versammlungen in früheren Zeiten gibt. Da die Clanchefs von einst nur provisorische Unterkünfte hatten, wurden nie feste Hütten gebaut. Wer jedoch genau hinschaut, kann zwischen den alten Fundamenten spazieren gehen, von denen einige durch das Absinken des Bodens im Tal im Wasser versunken sind.

Das isländische Grundgebirge wird durch den Mittelatlantischen Rücken durchschnitten. Dieser überflutete Gebirgszug erstreckt sich von der Antarktis auf der Südhalbkugel bis etwa 300 Kilometer vom Nordpol auf der Nordhalbkugel. In Island ist dieser ozeanische Rücken der einzige Ort, der sich in größerem Umfang über den Meeresspiegel erhebt. Der westliche Teil dieses Felsrückens liegt auf der nordamerikanische tektonischen Platte, wie etwa die Westfjorde und die Region um Reyjavík. Der andere Teil Islands liegt auf der eurasischen tektonischen Platte, wie etwa der Vatnajökull-Gletscher und die Ostfjorde.

Dadurch erhalten Sie einen einzigartigen Einblick in die Geologie. Nirgendwo auf der Welt kann man die Grenze zwischen zwei tektonischen Platten so deutlich sehen wie im Þingvellir-Nationalpark.

Wenn Sie den Park von Reykjavík aus betreten, steigen Sie eine steile Klippe hinunter in ein Tal. Es ist eine faszinierende Vorstellung, dass man in diesem Tal auf der einen Seite dem Rand Nordamerikas und auf der anderen Seite dem anderen Kontinent, nämlich Eurasien, gegenübersteht. Das Tal zwischen den beiden Kontinenten ist das Schluchttal.

Im Tal können Sie in einer atemberaubenden Umgebung wandern. Eine der schönsten Wanderungen im Park führt Sie an den Rand des nordamerikanischen Kontinents, wo ein alter Teil der Klippe eingestürzt ist. Dies ist die Almannagjá-Schlucht. Hier können Sie deutlich sehen, wie die Natur ihren Lauf nimmt. Die Wanderung endet an dem wunderschönen Wasserfall Öxaráfoss.

Jedes Jahr bewegen sich die tektonischen Platten etwa 2,5 Zentimeter auseinander. Dieses Tempo halten sie schon seit Tausenden von Jahren unverändert in Gang. Die Auswirkungen dieses Prozesses sind im Boden des Parks deutlich zu sehen. Lavafelder haben den Boden verschlungen, da sich hier Magma aus Spalten im Boden ausgebreitet und verfestigt hat. Das gesamte Gebiet ist voller Canyons und zerklüfteter Felsformationen, die im Laufe der Jahrtausende durch tektonische Aktivitäten und Erdbeben entstanden sind.

Obwohl sie nicht leicht zu spüren sind, gibt es in Þingvellir fast jeden Tag seismische Aktivitäten. Obwohl es in der Region mehrere Vulkane gibt, ist in den letzten zweitausend Jahren keiner ausgebrochen. Dennoch gelten sie nicht als erloschen, man wartet nur auf ein großes Erdbeben, um die Vulkane zu wecken. Die Frage ist nur, wann dies geschehen wird.

Im Durchschnitt besuchen jedes Jahr etwa 700 Tausend Touristen den Park, was ihn zu einem der beliebtesten Ziele in ganz Island macht. Das liegt natürlich daran, dass er von Reykjavik aus in nur 45 Minuten zu erreichen ist und die erste Station des Goldenen Kreises darstellt.

Heutzutage kommen die Menschen nicht nur wegen der Geschichte und der Geologie, obwohl dies die Hauptattraktionen sind. Immer mehr Touristen kommen hierher, um zu tauchen oder zu schnorcheln. Im Laufe der Jahrtausende hat die tektonische Aktivität tiefe Schluchten geformt, die sich mit dem Schmelzwasser des Gletschers Langjökull füllen.

Dieses Schmelzwasser ist jahrzehntelang durch den porösen Lavaboden geflossen, der das Wasser sehr gut filtert. Dadurch ist das Wasser, in dem Sie tauchen, kristallklar und bietet ein einzigartiges Taucherlebnis.

Silfra ist der bekannteste Tauchplatz im Þingvellir-Nationalpark und unter Wasser kann man bis zu 100 Meter weit sehen. Unvergleichlich! In einer Unterwasserwelt von magischem Blau kann man hier zwischen den Kontinenten tauchen. Da das Wasser das ganze Jahr über nur zwei Grad Celsius hat, ist das Tragen eines Trockenanzugs für unerfahrene Taucher Pflicht. Ein gelegentlicher mutiger Tauchlehrer wird jedoch auch im Neoprenanzug tauchen. Lesen Sie mehr über das Tauchen in Silfra.

Große Bekanntheit erlangte Þingvellir auch durch die Erfolgsserie Game of Thrones, deren Szenen in der Almannagjá-Schlucht gedreht wurden. Der See Þingvellirvatn, Islands größter natürlicher See am südlichen Ende des Parks, wurde ebenfalls als Drehort genutzt.

Þingvellir ist ein großartiger Ort für Liebhaber des Angelns. Die riesigen Forellen sind aufgrund der jahrtausendelangen evolutionären Isolation besonders groß in ihrer Art. Dies zieht natürlich viele Vögel an, die wiederum viele Vogelbeobachter anziehen, vor allem im Sommer.

Das Gebiet beherbergt viele Entenarten, Goldregenpfeifer und auch die Bekassine ist hier häufig anzutreffen. Aber auch andere Naturliebhaber sollten aufpassen, denn auch Polarfüchse und Nerze sind am Ufer anzutreffen und jagen die vielen Vögel.

Die ständig wachsende Zahl von Touristen, die den Þingvellir-Nationalpark besuchen, beeinträchtigt die Natur. Die empfindlichen Moose, die auf dem Lavagestein wachsen, werden beschädigt, und es wird Jahrzehnte dauern, bis sie sich erholt haben.

Daher ist es wichtig, bei einem Besuch des Parks die Natur zu respektieren, und sein Status als UNESCO-Welterbe sollte beachtet werden. Leider gibt es immer noch Menschen, die Müll hinterlassen, von den Wegen abweichen oder Münzen in einen Wunschteich werfen, was zu einer Schwermetallverschmutzung führt.

Verlassen Sie also nicht die deutlich gekennzeichneten Wege. Die verschärften Regeln gibt es nicht ohne Grund. Die isländische Regierung tut alles, um das nationale Naturerbe zu schützen, und führt einen Wiederaufforstungsplan durch, durch den die ursprünglichen Birkenwälder wieder den Boden bedecken sollen.